El vetiver, es una gramínea (pasto), últimamente
reclasificado como Chrysopogon zizanioides L.
Roberty, antes clasificado como Vetiveria
zizanioides, y comúnmente llamado Vetiver,
conocido en Ghana como Pasto Maravilloso y en
Tailandia como Pasto Milagroso, es originaria de
zonas pantanosas de la India.
Es una de las plantas más útiles a nivel mundial en
la lucha contra la erosión y en la conservación del
suelo y del agua, en bioingeniería, tratamiento de
aguas residuales, potabilización del agua, es fuente
de abono orgánico, además se usa en perfumería,
construcción, medicina, artesanía, energía etc.
Crece en un amplio rango de fertilidad de suelos, y
se adapta bien desde el nivel del mar, hasta los
2500 metros de altura, se reporta creciendo a
alturas mayores pero con un crecimiento lento.
La planta de vetiver es una gramínea perenne, crece
en grandes macollos a partir de una masa radicular
muy ramificada, sus tallos son numerosos,
agrupados, erguidos y firmes, las hojas son
relativamente rígidas, largas y angostas. En seis
meses la altura de la planta puede alcanzar dos
metros. Las raíces crecen igual de rápido,
alcanzando de 3 a 4 metros de profundidad en el primer año, pudiendo alcanzar más de cinco metros.
Posee un sistema radicular muy resistente que
crece en dirección vertical, con un fuerte anclaje en
el suelo, las raíces son rígidas, verticales, de grosor
uniforme, cuyo calibre promedio es de 0.7 a 0.8
milimetros, son muy fuertes y forman una masa
esponjosa y muy ramificada. Este sistema radicular
no es invasivo pues no se extiende hacia los lados.
No posee rizomas ni estolones y se usan variedades
que no producen semilla, esto hace que no se
disperse impidiendo así, que se convierta en una
mala hierba.